home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052394 / 05239928.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-24  |  5KB  |  111 lines
  1. <text id=94TT0678>
  2. <title>
  3. May  23, 1994: Music:The Power of Two
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. May  23, 1994  Cosmic Crash                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/MUSIC, Page 70
  13. The Power of Two
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     The members of the duo Indigo Girls don't always agree, but
  17. as their new album proves, they make beautiful music together
  18. </p>
  19. <p>By Christopher John Farley
  20. </p>
  21. <p>     In a film studio in Atlanta, Amy Ray and Emily Saliers, who
  22. make up the folk-rock duo Indigo Girls, stand before a row of
  23. skeletons illuminated by flashes of light. The two are shooting
  24. a video of their new song Least Complicated; in another scene
  25. Saliers lies on her back wearing a white wedding dress and clutching
  26. a bouquet of red flowers. What does it all mean? Saliers, who
  27. wrote the song, offers a profound interpretation. "It's about
  28. repeating patterns in life," she says, "if you wanted to get
  29. the basic philosophic message. The video is an illustration
  30. of that." Ray's response is a bit less deep. "Well," she says,
  31. "to me it really doesn't have a meaning."
  32. </p>
  33. <p>     The exchange is typical of these two partners, who in many ways
  34. are opposites. Ray is tough and outspoken and has a growling,
  35. devilish singing voice. Saliers is quiet and reflective, and
  36. her vocals are high and angelic. Ray says she's influenced by
  37. punk bands like the Sex Pistols; Saliers prefers Joni Mitchell.
  38. The two never write songs together, and for weeks at a time
  39. they drift apart to their separate circles of friends. But something
  40. connects them. The children of professional parents, both are
  41. 30, Atlanta natives and graduates of Emory University. They
  42. have known each other for 20 years, played together for 12 and
  43. put out five studio albums since 1989. Ray explains their alchemy
  44. in unromantic terms: "Me solo is too much of me," she says.
  45. "Emily solo is too much of Emily."
  46. </p>
  47. <p>     The just released CD Swamp Ophelia is Indigo Girls' most complex
  48. and satisfying album. They started off performing at coffeehouses
  49. and on street corners, and their early songs were naked and
  50. direct--just the two of them, playing guitar and singing folk
  51. music. Swamp Ophelia is more ambitious, with waves of orchestration,
  52. African drums, accordions and trumpets; Saliers even plays a
  53. long electric-guitar solo. "I think this record is more polarized
  54. than our other records," says Ray. "There are more extremes
  55. going on. Electric and acoustic. Loud sounds and soft sounds."
  56. </p>
  57. <p>     Some fans might miss the simplicity of the pair's earlier recordings.
  58. But their new, more elaborate songs still have fire, grace and
  59. melodies that leap out at the listener. Once again, they sing
  60. beautifully braided harmonies with the occasional hint of dissonance,
  61. and their lyrics as usual have an eloquent, freewheeling wordiness.
  62. "I'm just a mirror of a mirror of myself," Saliers declares
  63. on Least Complicated. On This Train Revised, Ray reshapes the
  64. classic song This Train into a forceful, impressionistic account
  65. of her visit to Washington's U.S. Holocaust Memorial Museum:
  66. "Piss and blood in a railroad car/ 100 people gypsies queers
  67. and David's star."
  68. </p>
  69. <p>     Indigo Girls aren't made-for-video babes. They are not about
  70. belly buttons or cleavage or appearing on the Late Show with
  71. David Letterman chewing cigars and spouting four-letter words
  72. to get attention. Although their CDs have sold consistently
  73. well--their self-titled debut album went platinum--both
  74. Girls harbor acid feelings about the image-conscious video age.
  75. "MTV has hurt music in one sense because people now judge a
  76. song by more than just the song," says Ray. But, she concedes,
  77. "in the sense of having another art form around--video--MTV is probably a good thing. If only they would be more responsible
  78. and not just play the same videos over and over again."
  79. </p>
  80. <p>     Later this year, Ray and Saliers will appear with actress and
  81. comic Whoopi Goldberg in the movie Boys on the Side. Goldberg
  82. plays a lesbian folk singer who runs into Indigo Girls in a
  83. Tucson, Arizona, bar. Together, they all sing a few Indigo Girls
  84. songs along with a cover of Lou Reed's Walk on the Wild Side.
  85. Saliers and Ray enjoyed working with Goldberg ("Technically,
  86. her voice is only a little above average," says Ray, "but she's
  87. got soul and can really deliver a song"), although they disagree
  88. on whether more films are in their future. Says Ray: "I don't
  89. have the patience." Says Saliers: "I plan on writing music for
  90. movies."
  91. </p>
  92. <p>     Whatever their differences, Saliers and Ray succeed in the magical
  93. process of collaboration, and they intend to stay together for
  94. a long time to come. "I can't imagine having separate careers,"
  95. says Saliers. "My greatest fear is that it'll end." Adds Ray:
  96. "My greatest fear is that Emily has a fear that it'll end."
  97. A few hours into the shoot for Least Complicated, the Girls
  98. are standing around in the darkened studio waiting for the next
  99. setup. In the lull, they begin softly to strum their guitars.
  100. One tune they play is Mystery, from the new CD. The last words
  101. to the song are:
  102. <list>
  103.      We're standing at opposite poles
  104.      Equal partners in a mystery
  105. </list>
  106. </p>
  107. </body>
  108. </article>
  109. </text>
  110.  
  111.